Говорят, что именно пребывание в замкнутых помещениях серьезно проверяет людей на совместимость. Не знаю, так ли это, а также не уверен в том, что плацкартные вагоны можно назвать замкнутыми, однако путешествие в них по 30-40-градусной жаре было тем еще испытанием. Добавить к этому плач маленьких детей и какие-нибудь вечно раздражающие запахи, так вообще можно впасть в уныние.
Мы, однако же, не унывали. Играли в UNO, пока было видно карты. Ставка у нас была всегда одна - проигравший ведет счет в следующей партии. Почему-то чаще всего это делал Антон.
Я, например, задался целью убедить Айку поехать на Хогвартские сезоны. Для этого я последовательно предлагал ей:
- съесть 20 десертов после плотного обеда;
- переплыть какую-то речку, впадающую в Байкал;
- доказать, что Карл V был куда популярнее Филиппа II (но об этом позже).
Айка последовательно отклоняла все эти всё более сомнительные предложения, и только в вопросе о королях слегка дрогнула.
Еще мы играли в маджонг - на длинном перегоне от Улан-Удэ до Хабаровска. Игра сразу понравилась Саше, однако Антон и Айка оказались не впечатлены. Впрочем, перегон продолжался 53 часа, так что особого выбора не было.
За окном проплывали пейзажи, такие примерно как этот:
или вот этот:
Они, конечно, не были похожи на лунные, но ощущение, что гигантское расстояние, которое мы преодолеваем, приличествует путешествию на другую планету, не оставляло.
Периодически нам встречались станции, главным достоинством которых было их выдающееся название. Впрочем, не всегда. Говорят, например, что на станции Зима родился Евтушенко.
А вот эта удивительная станция была обязана названием основателю Хабаровска:
Собственно, решили взять сразу все оставшееся, чтобы было неповадно.
В какой-то момент мы проезжали даже Биробиджан!
Честно говоря, вообще никогда не думал, что побываю в этом городе.
Когда, наконец, наши силы и фантазия уже стали давать сбои, жара и духота вконец измотали, а пейзажи, на которых красовались сопки одна другой прекрасней, изрядно надоели, впереди показалась предпоследняя, и самая восточная цель нашего путешествия - город Хабаровск.
Оказывается, мы уже очень долго едем по загадочному и неизвестному Дальнему Востоку.